Llevamos auriculares a todas partes y mejoran nuestras vidas, pero ¿qué debemos hacer cuando surgen complicaciones como infecciones y dolor?
¿Alguna vez has sufrido una infección de oído aparentemente aleatoria o te has quitado los auriculares y experimentado una sensación dolorosa similar a una succión? No estás solo, y si usas auriculares con regularidad, probablemente tengas más de una de esas historias. Escuchar música debe ser una actividad agradable y no responsable de dolor o infección. Hoy, exploramos algunos peligros del uso habitual de auriculares y cómo prevenir molestias u otros problemas.
Antes de profundizar, aclaremos las cosas: los auriculares no son una tecnología intrínsecamente peligrosa. Son bastante seguros de usar y usar a diario. Sin embargo, a veces las cosas salen mal y bloquear los canales auditivos todo el día, todos los días, puede provocar complicaciones.
¿Pueden los auriculares causar infección o impactación de cerumen?
Los auriculares siempre están ansiosos por introducir suciedad y bacterias en los oídos. Esta es una receta para la infección y no es necesario dejar caer los auriculares al suelo para detectar bacterias: utilizamos las manos para interactuar con ellas todo el tiempo. ¿Has visto manos a nivel microscópico? ¡Son asquerosas! Las mismas bacterias que se acumulan en las yemas de los dedos se transfieren a los auriculares y luego a los oídos, o de regreso a un estuche de carga. De cualquier manera, los cogollos se dejan en lugares oscuros y, a veces, húmedos, que son las condiciones perfectas para la colonización de bacterias.
Según el Jamaica Hospital Medical Center, el uso prolongado y frecuente de auriculares puede inhibir la salida natural del cerumen del canal auditivo. Esto es malo. El cerumen es más que otra encantadora excreción corporal: debe salir del canal auditivo para mantenerlo todo limpio. A medida que el cerumen sube y sale de los canales, recoge polvo rebelde y partículas de suciedad que se enganchan en los auriculares. Esto no solo mantiene limpios los oídos medio e interno, sino que también protege los tímpanos de infecciones y obstrucciones.
¿Cómo se previenen las infecciones de oído al usar auriculares?
Una forma sencilla de evitar las infecciones de oído causadas por los auriculares es limpiarlos periódicamente. Lamento informarte que necesitas hacer algo más que limpiar los brotes contra tu camisa; realmente deberías sacar el alcohol isopropílico y los hisopos de algodón. La frecuencia con la que decidas limpiar tus auriculares depende de la frecuencia con la que los uses, pero generalmente recomendamos que los oyentes habituales limpien sus auriculares y su estuche una vez a la semana. Incluso si posees audífonos que vienen con un estuche desinfectante UV, como el LG TONE Free FP8, aún debes limpiar los audífonos para eliminar la suciedad acumulada.
Nuestros canales auditivos no fueron diseñados biológicamente para que los AirPods los obstruyan día tras día.
Para evitar la impactación de cerumen (que provoca infecciones), debes limitar la cantidad de tiempo que pasas con audífonos o tapones para los oídos en los oídos. Cuando insertamos estos objetos en nuestros canales auditivos, hacemos que sea casi imposible que el cerumen escape; peor aún, podemos empujar el cerumen aún más hacia abajo y atraparlo allí. Es importante dejar que los oídos respiren para reducir la acumulación de humedad, y esto podría incluso reducir el acné del oído externo (si te ocupas de eso).
Los oyentes que generalmente son propensos a infecciones de oído y tienen una producción excesiva de cerumen podrían querer cambiar a audífonos supraaurales o supraaurales. Si prefieres los auriculares, aprende qué hace que los intrauditivos sean buenos.
¿Por qué duelen los oídos con los auriculares?
La mayoría de los auriculares internos cuentan con ventilaciones de alivio de presión para reducir la sensación de succión cuando logras un buen sellado con los auriculares. Este diseño hace que sea más fácil quitarse los auriculares sin traumatizar el oído interno, pero no es infalible. Cuando tienes prisa, puedes quitar los botones demasiado rápido y con demasiada fuerza y, aunque es poco probable, podrías dañar temporalmente tus oídos internos, lo que provoca inflamación, hinchazón y malestar general. Deberías saberlo: hice esto en 2020.
¿Cómo se puede evitar el dolor al quitarse los auriculares?
Así como no deseas meter los auriculares con fuerza en los canales auditivos, tampoco debes arrancarlos violentamente. Rompe el sello lentamente y abre la boca mientras retiras cada auricular. También puedes intentar tirar hacia abajo del lóbulo de la oreja cuando te quites el auricular; es una forma más sutil y segura de debilitar el sello de la punta del oído.
Si realmente no tienes el tiempo o el deseo de modificar el proceso de extracción de los auriculares, colócate un par de almohadillas de espuma viscoelástica. Las puntas de espuma viscoelástica bloquean eficazmente el ruido externo sin crear una fuerte succión en el oído. La desventaja es que se necesita un poco más de tiempo y precisión para insertar las puntas de espuma correctamente porque hay que comprimirlas antes de insertarlas en los oídos.
¿Escuchar música demasiado alta puede causar pérdida de audición?
Si escuchas música a todo volumen con regularidad a través de audífonos o auriculares durante todo el día, podrías correr riesgo de sufrir pérdida auditiva inducida por el ruido, una de las pocas discapacidades auditivas. Realmente no deberías pasar mucho tiempo escuchando música a niveles de volumen superiores a 85 dB (SPL). Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo: todos sabemos lo tentador que es subir el volumen para ahogar el
ruido y ayudarte a concentrarte en el trabajo.
Subir el volumen puede hacer que tu situación inmediata sea más llevadera, pero un hábito de por vida de esto podría dañar tus estereocilios. Estos pequeños pelos son necesarios para escuchar sonidos de alta frecuencia, por lo que dañarlos significa que tendrás más dificultades para oír a medida que envejeces. Aunque la disminución de la audición es normal a medida que envejecemos, escuchar música a alto volumen acelera este proceso.
Protege tu audición: Mantén el volumen bajo
Hay muchas formas de prevenir la pérdida auditiva inducida por el ruido, es decir, reducir el volumen y acortar la cantidad de tiempo que se escucha música. La exposición prolongada a sonidos de 85 dB (SPL) puede provocar pérdida de audición. Antes de que nadie se queje de los limitadores de volumen, 85 dB (SPL) es tan fuerte como una cortadora de césped según los CDC, por lo que tienes mucho margen de maniobra antes de llegar a la zona de peligro.
Los auriculares con cancelación activa de ruido (ANC) son una gran herramienta para combatir la pérdida auditiva. Cuando ANC funciona bien, es menos probable que aumentes reflexivamente el volumen de tu música. La tecnología de cancelación de ruido hace gran parte del trabajo preliminar, ya que combate activamente los zumbidos y los sonidos de baja frecuencia y puede reproducir estos sonidos hasta un sexto de su volumen normal. Desafortunadamente, un buen par de auriculares con cancelación de ruido puede tener un costo bastante prohibitivo y la tendencia del mercado oscila entre 300 y 400 euros. Sin embargo, a menudo se promocionan muchos auriculares ANC excelentes, como el Bose QuietComfort 45.
¿Son peligrosos los auriculares?
No, los auriculares no son intrínsecamente peligrosos, pero como la mayoría de las cosas, usarlos conlleva un pequeño grado de riesgo. Este artículo está destinado a abordar los peores escenarios que surgen del uso frecuente e incesante de auriculares. Si tomas las precauciones adecuadas, es poco probable que encuentres alguno de estos problemas.
No lo pienses demasiado. Si la música parece demasiado alta, probablemente lo sea. Si no recuerdas la última vez que le diste un descanso a tus oídos, probablemente deberías quitarte los internos. Si nunca te has limpiado las puntas de los oídos, ahora es un buen momento.
Queremos que estés seguro mientras disfrutas de tu música, películas y podcasts favoritos. Después de todo, unos oídos sanos son oídos felices.
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1982, Buenos Aires, Argentina.
Titulada como pianista de conservatorio.
Compositora desde 2004.
Afionada al dibujo a lápiz y boli.