¿Qué es el Stem Mixing? Todo lo que Necesitas Saber
En los últimos años, se ha convertido en una práctica estándar para artistas, productores e ingenieros imprimir stems de sus sesiones para reducir la cantidad de pistas, facilitar la grabación de pistas adicionales o colaborar con otros músicos. Pero cuando te enfrentas a una sesión con más de 100 pistas, puede parecer abrumador reducirlas a solo unos pocos stems estéreo.
En este artículo, aprenderás cómo crear stems para usar en la mezcla y el mastering, así como algunos consejos útiles para trabajar con ellos. Pero primero, hablemos de qué son realmente los stems.
¿Qué son los Stems?
La mayoría de los proyectos de mezcla son sesiones multitrack, lo que significa que hay una pista para cada elemento de la mezcla. Si tienes tres sonidos diferentes de bombo, habrá varias pistas para cada uno de esos sonidos, lo mismo ocurre con cada instrumento en la canción.
Los stems combinan uno o más elementos de una mezcla en una sola pista estéreo. Por ejemplo, en lugar de tener múltiples canales para cada bombo, caja, tom y platillo (sin mencionar los micrófonos de overhead y room, y la percusión extra), todas las pistas de batería se suman en un solo stem de batería estéreo.
Aunque no existen reglas estrictas para crear stems, es común hacerlos para baterías, bajo, otros instrumentos como guitarras y sintetizadores, y voces. Algunos prefieren ser más específicos al crear stems y usan pistas separadas para guitarras y sintetizadores, mientras que otros agrupan todo bajo un mismo «paraguas».
Dependiendo del género, algunas personas incluso crean stems separados para bombos y cajas, especialmente si estás combinando múltiples sonidos o muestras. Del mismo modo, con sesiones grandes y centradas en las voces, es común separar las voces principales de los coros.
Se trata de encontrar un equilibrio entre simplificar el proyecto y mantenerlo lo suficientemente flexible para realizar ajustes más adelante.
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Beneficios del Stem Mixing
Existen muchas razones para comenzar a usar stems cuando mezcles tus pistas, pero tal vez la más convincente es que simplemente hacen que las sesiones sean más fáciles de manejar. Ya sea que estés mezclando, masterizando, haciendo un remix o grabando pistas adicionales, los stems son una excelente manera de ahorrar tiempo en el estudio. Facilitan los ajustes rápidos en tu mezcla, como equilibrar dos elementos.
Los stems también son geniales si trabajas con recursos limitados. Para quienes todavía estamos haciendo beats en un portátil de hace años, puede ser complicado manejar una sesión con muchas pistas o utilizar plugins potentes. Al imprimir tus pistas en stems, puedes ahorrar recursos imprimiendo efectos pesados en el procesador o aplicándolos en el bus en lugar de en cada canal por separado.
El stem mixing es especialmente útil cuando colaboras con otros músicos e ingenieros. Los stems hacen que sea fácil enviar archivos a otro artista o productor para un remix. Permiten que el remezclador mantenga lo que le gusta y cambie lo que quiera, sin tener que recrear tu mezcla desde cero. Esta es una excelente manera de asegurarte de que tus pistas vocales mantengan el mismo nivel profesional que tu lanzamiento oficial.
Del mismo modo, los stems son esenciales si quieres licenciar tu música para televisión o cine. Necesitarás proporcionar versiones instrumentales y a capella de tu pista bajo demanda, lo cual es mucho más fácil cuando trabajas con stems.
Desglosar tus sesiones en stems también puede ser útil cuando llegue el momento de tocar tu música en vivo. Si agregaste muchos sintetizadores o guitarras adicionales en el estudio que no puedes reproducir en vivo, puedes usar los stems como pistas de respaldo durante las presentaciones.
Finalmente, crear stems durante la fase de mezcla también le da más flexibilidad al ingeniero de mastering. Esto es especialmente útil si mezclas tus pistas por ti mismo y luego contratas a un ingeniero de mastering profesional para aplicar el toque final. Con los stems, el ingeniero de mastering puede ajustar mejor el balance entre los elementos o hacer ajustes en diferentes grupos de instrumentos.
¿Cómo Crear Stems para tu Proyecto?
El primer paso para crear stems es decidir cómo agruparás los instrumentos en la pista. ¿Quieres usar un enfoque simple de cuatro pistas con batería, bajo, instrumentos y voces? ¿O prefieres crear stems más detallados para bombo, caja, guitarras, sintetizadores, etc.?
Recuerda que los stems son solo agrupaciones de instrumentos, y puedes agruparlos como mejor te convenga para tu mezcla. Puedes desactivar los plugins que no sean esenciales para tu sonido, pero asegúrate de incluir también los canales de efectos, como la reverb de batería, los delays vocales y la compresión paralela. La idea es agrupar todas las pistas que contribuyen al sonido general del instrumento para que puedas hacer ajustes rápidos al grupo usando un solo canal.
Es importante escuchar atentamente cada stem para asegurarte de que no haya problemas técnicos con ninguna de las pistas. Asegúrate de que ninguna pista esté sobrecargada (clipping), escucha cuidadosamente en busca de clics o ruidos, elimina cualquier silbido o ruido no deseado, y revisa los posibles problemas de fase. También es importante revisar las respuestas de frecuencia. Si una pista suena demasiado «turba» o «aguda» en comparación con las demás, usa tu ecualizador favorito para limpiarla.
¿Cómo Imprimir los Stems Correctamente?
Una vez que tus stems estén premezclados y listos para ser impresos, pon en solo las pistas que quieres exportar. Esto garantizará que no se incluyan instrumentos erróneos en los stems incorrectos. Luego, usa tu ratón para seleccionar el rango desde el inicio de la pista hasta el final del último clip. Esto asegurará que todos los clips tengan la misma longitud y, lo más importante, que todos comiencen desde el inicio de la sesión.
Es importante evitar imprimir clips sin consolidarlos correctamente, ya que si no seleccionas toda el área de la pista, tus clips no estarán alineados correctamente, lo cual es un dolor de cabeza cuando estás trabajando con stems.
Consejos para Mezclar con Stems
Una vez que cargues una sesión de stems, puede que te preguntes: «¿y ahora qué hago?» Puede parecer algo limitante no poder ajustar cada pista individualmente en la mezcla, pero en realidad te obliga a pensar en cómo interactúan entre sí los elementos.
En lugar de hacer un corte quirúrgico en cada pista con un ecualizador, escucha el stem y analiza qué está aportando a la mezcla. Luego, encuentra una manera de mejorar ese elemento. Podría ser tan simple como usar un ecualizador de estante para dar un poco más de graves o agregar brillo a las frecuencias altas. O podría ser más complejo y requerir que utilices un compresor multibanda para afinar la dinámica de cada rango de frecuencia.
Recuerda, el stem mixing se trata de procesar buses. Tienes que considerar qué hará el plugin en todo el stem, no solo en una pista que sobresale.
¿Cómo Los Stems Pueden Transformar Tu Forma de Mezclar y Masterizar?
Tienes más tutoriales para mezclar tu propia música en esta página.
1982, Buenos Aires, Argentina.
Titulada como pianista de conservatorio.
Compositora desde 2004.
Afionada al dibujo a lápiz y boli.