Los filtros de audio son herramientas simples pero poderosas para moldear el sonido. Han sido utilizados durante mucho tiempo y siguen siendo esenciales en la producción moderna.
Los filtros tienen la capacidad de transformar completamente el tono de cualquier audio y se usan con mayor frecuencia para eliminar frecuencias. Sin embargo, también pueden realzar e incrementar el nivel de frecuencias existentes, ya que una vez que se ha aislado un rango de frecuencias, este puede ser amplificado.
Existen muchos tipos diferentes de filtros de audio, cada uno con un propósito específico. A pesar de sus diferencias, la mayoría de los filtros comparten ciertos controles comunes que funcionan de manera similar en todos los casos.
Aunque aprender a usarlos puede parecer intimidante, hemos preparado esta guía para ayudarte a entender los filtros de manera sencilla.
En este artículo, exploraremos todos los tipos de filtros, tanto los más comunes como los menos utilizados, y los explicaremos de forma clara para que sepas exactamente cómo funcionan.
MÁS ALLÁ DEL ECUALIZADOR: CÓMO LOS FILTROS DE AUDIO MOLDEAN EL SONIDO
Controles comunes
Todos los filtros dependen de unos pocos controles clave para ofrecer una amplia gama de opciones para dar forma al sonido. Estos controles están presentes en todos los filtros, aunque pueden variar en su aplicación dependiendo del tipo de filtro.
Frecuencia / Cutoff / Hz
Este es el control más importante de un filtro. Permite establecer en qué frecuencia el filtro comenzará a actuar dentro del espectro audible. El término «cutoff» (punto de corte) es ampliamente utilizado, ya que describe cómo ciertos filtros, como los de paso bajo y paso alto, van reduciendo progresivamente las frecuencias más allá de este punto.
Al modificar lentamente la frecuencia de corte, se pueden realizar «barridos de filtro» que introducen o eliminan gradualmente ciertas frecuencias de un sonido. Esta técnica es muy común en la música techno y house para manipular los elementos de una pista sin depender únicamente de desvanecimientos de volumen.
Si la frecuencia de corte se mueve rápidamente, se pueden obtener efectos como el «wah-wah» o sonidos «hablantes», ya que el comportamiento del filtro es similar al de nuestra boca al modular el sonido producido por las cuerdas vocales.
Resonancia / Q / Énfasis / Retroalimentación
Este control añade un realce en el área cercana a la frecuencia de corte. Cuanto mayor sea la resonancia, más pronunciado será este refuerzo, lo que puede modificar significativamente el carácter del sonido.
Algunos filtros pueden entrar en «auto-oscilación» con altos valores de resonancia, produciendo ondas sinusoidales que pueden utilizarse para efectos especiales. Por ejemplo, la famosa caja de ritmos Roland TR-808 usa filtros auto-oscilantes para generar sus sonidos de bombo y toms.
Pendiente / Polos
Determina cuán abruptamente el filtro atenúa las frecuencias más allá del punto de corte. Se mide en decibeles por octava (dB/oct). Un filtro con una pendiente pronunciada eliminará más rápidamente las frecuencias no deseadas.
Los valores comunes para la pendiente son -12 dB, -24 dB y -48 dB por octava. Por ejemplo, un filtro LP24 es un filtro de paso bajo con una pendiente de -24 dB por octava.
TIPOS DE FILTROS DE AUDIO
Hay muchos tipos de filtros diferentes con los que probablemente te encuentres al producir, mezclar y utilizar sintetizadores . Como se ha mencionado, el nombre suele dar una idea bastante clara de lo que el filtro hace con el sonido. A veces, no está tan claro y, de todos modos, siempre es bueno repasar la terminología.
Filtros de paso bajo (Low-Pass Filters – LPF)
Podría decirse que este es el tipo de filtro más común. En pocas palabras, un filtro de paso bajo pasa frecuencias que son más bajas que el corte y corta progresivamente las frecuencias por encima del corte. Este tipo de filtro a menudo se abrevia simplemente LP o LPF . A veces, un filtro de paso bajo se denomina filtro de corte alto, especialmente en los ecualizadores.
Utilizamos filtros de paso bajo para:
- Aislar el bajo en una grabación.
- Suavizar sonidos agudos y crear calidez.
- Conservar la frecuencia fundamental de un sonido eliminando armónicos no deseados.
- Crear filtros de tipo «low shelf».
Una de las razones por las que los filtros de paso bajo son tan comunes es porque pueden eliminar los armónicos de un sonido manteniendo la frecuencia fundamental. Por lo tanto, aún puede mantener el cuerpo de un sonido mientras corta algunas frecuencias más altas más duras. Esto los hace más «musicales» que los filtros de banda y de paso alto, que en la mayoría de los casos atenuarán las frecuencias más importantes para transmitir el tono musical.
Los filtros de paso bajo también pueden hacer que la música suene como si viniera de otra habitación, imitando la forma en que los graves viajan a través de las paredes mientras se atenúan las frecuencias más altas.
Si un sintetizador solo va a tener un filtro, va a ser este. Por lo general, este es el caso de los sintetizadores de hardware analógicos, donde los componentes adicionales pueden aumentar significativamente los costos de producción. A pesar de que nuestros modernos supersintetizadores VST tienen una gran cantidad de opciones de filtros, los filtros de paso bajo siguen siendo los más utilizados.
En este ejemplo de audio , los sonidos se procesan con filtros de paso bajo, todos con diferentes ajustes de corte y resonancia. Primero escuchará los sonidos secos, luego se repiten con el filtro.
Filtros de paso alto (High-Pass Filters – HPF)
Como es de esperar, un filtro de paso alto es lo opuesto a un filtro de paso bajo. Entonces, en este caso, las frecuencias por debajo del límite se eliminan mientras que las frecuencias más altas se conservan. Utilizamos principalmente filtros de paso alto para eliminar el estruendo y otros ruidos subarmónicos de los instrumentos.
Es una buena práctica utilizar un filtro de paso alto para eliminar cualquier frecuencia por debajo de la frecuencia fundamental más baja de su sonido.
Por ejemplo, si tienes una parte de guitarra que no baja de 140 Hz, es seguro utilizar un filtro de paso alto con el corte justo por debajo de 140 Hz. Esto garantiza que no se eliminen frecuencias fundamentales importantes al tiempo que se atenúa cualquier estruendo que pueda consumir espacio libre.
Si bien algunos argumentan que se han introducido cambios de fase que son perjudiciales para el sonido (como con todos los filtros), las supuestas desventajas de usar filtros de paso alto se ven ampliamente superadas por los beneficios que ofrece la eliminación de frecuencias más bajas innecesarias.
Sin filtros de paso alto, la mezcla sería mucho más difícil , ya que el estruendo y otros ruidos subarmónicos consumirían el espacio libre que necesitamos para ofrecer una mezcla equilibrada. Nuestros compresores y limitadores dependen de niveles de señal precisos para funcionar correctamente, pero el estruendo los confunde, activándolos cuando no son necesarios.
Los filtros de paso alto resuelven este problema y nos permiten hacer mezclas más limpias y ajustadas.
Utilizamos filtros de paso alto para:
- Eliminar ruidos de baja frecuencia y resonancias indeseadas.
- Filtrar graves en samples o mezclas.
- Crear tensión en una pista antes de un «drop» eliminando los bajos y restaurándolos después.
Filtros de paso de banda (Band-Pass Filters – BPF)
Un filtro de paso de banda elimina progresivamente las frecuencias tanto por debajo como por encima del corte, pasando solo una «banda» estrecha de audio . Son muy útiles cuando necesita aislar solo un rango selecto de frecuencias. Aunque los filtros de paso de banda también se pueden aproximar combinando filtros de paso bajo y alto, es más fácil trabajar con ellos, ya que no es necesario hacer malabarismos con dos conjuntos de controles.
Los filtros de paso de banda son muy útiles cuando se utilizan en cadenas de efectos complejas, como los retrasos de múltiples pulsaciones . Al tener efectos que solo se aplican a frecuencias seleccionadas, podemos crear cadenas muy detalladas que no abarrotan la mezcla.
Los filtros de paso de banda tienden a sonar frágiles y metálicos, y son útiles para imitar altavoces con un rango limitado de frecuencias, como altavoces de radio reloj, sistemas de intercomunicación y megáfonos. Los filtros de paso de banda se pueden aplicar al habla humana para que suene como un teléfono viejo, y este sigue siendo un efecto de uso común.
Pero también podemos usar filtros de paso de banda para aislar los componentes de baja frecuencia en un sonido, o para esponjar los medios-bajos. Así que, aunque son estupendos para imitar altavoces de mierda, no olvides que también pueden utilizarse para mejorar los elementos «cálidos» de un sonido .
Utilizamos filtros de paso de banda para:
- Aislar rangos de frecuencia específicos.
- Crear efectos de «radio antigua» o «teléfono».
- Construir efectos multibanda en cadenas de procesamiento.
Filtros de rechazo de banda (Band-Stop Filters – Notch Filters)
Si has adivinado que un filtro de parada de banda es lo contrario de un filtro de paso de banda, ¡entonces estás en lo cierto! Con un filtro de parada de banda, todo se pasa excepto la banda de frecuencias alrededor del corte.
Usando la configuración de resonancia Q /, puede «afilar» el filtro para eliminar solo un rango estrecho de frecuencias. Esto es útil para atenuar la retroalimentación del micrófono en entornos en vivo, o para eliminar el zumbido eléctrico, sin afectar el audio de manera notable.
Los filtros de parada de banda a veces se denominan filtros de rechazo de banda o de muesca.
No son tan comunes como otros tipos de filtros, ya que en su mayoría solo usamos el ecualizador para eliminar las frecuencias no deseadas cuando trabajamos dentro de un DAW. Es más probable que se encuentren «bajo el capó» dentro de los equipos electrónicos de audio para realizar una función específica, como eliminar el ruido de tierra.
Sin embargo, son bastante útiles para los efectos especiales, y se pueden hacer sonidos de phaser modulando el corte con un LFO.
Utilizamos filtros de parada de banda para:
- Reducir frecuencias problemáticas como el zumbido de 50/60 Hz en grabaciones eléctricas.
- Crear efectos de tipo «phaser» mediante la modulación de la frecuencia de corte.
Filtros de pico (Peak Filters)
Un filtro de pico pasa todas las frecuencias, pero aún aumenta las frecuencias alrededor del corte con el control de resonancia. Así que simplemente usamos filtros de pico para aumentar las frecuencias que nos gustan.
Con los filtros de pico, aún podemos hacer efectos de filtro «parlantes» clásicos sin eliminar ninguna frecuencia.
Los filtros de pico se encuentran normalmente en los ecualizadores, excepto con un control de ganancia para aumentos y cortes, y un control Q para el ancho de banda. Por lo tanto, son un poco más flexibles en este contexto y es posible que no se consideren verdaderos filtros de pico. Por ejemplo, el EQ8 de Ableton se refiere a ellos como «filtros de campana».
Los filtros de pico son incluso menos comunes que los filtros de parada de banda, simplemente porque generalmente solo usamos el ecualizador para aumentar las frecuencias.
Puede hacer un filtro de picos mezclando la salida de un filtro de paso de banda con la señal seca.
Utilizamos filtros de picos para:
- Realzar frecuencias específicas sin afectar el resto del espectro.
- Crear efectos resonantes sin atenuar otras partes del sonido.
Filtros de estantería (Shelf Filters)
Los filtros de estante sirven para aumentar o reducir una amplia gama de frecuencias de manera uniforme , en lugar de eliminarlas de una manera en la que todo se vuelva progresivamente más suave. Hay dos tipos comunes de filtros de estante: estante bajo y estante alto .
Un filtro de estante bajo aumentará (o cortará) todo lo que esté por debajo de la frecuencia de corte, lo que le permitirá controlar uniformemente el extremo inferior. Esto le da un mejor control sobre estas frecuencias sin crear picos extraños que sobresalgan solo en ciertas notas. Si estás satisfecho con el sonido general de tu instrumento, pero quieres reducir un poco el subgrave, un filtro de estante bajo hará el trabajo aquí.
Por el contrario, un filtro de estante alto cambiará el brillo general de un sonido y no agrega tanto «carácter» como la atenuación
Si bien puede ser tentador usar solo un filtro de paso bajo para suavizar las cosas, esto puede sonar poco natural en ciertos instrumentos, particularmente platillos. El uso de un filtro de estante alto en este caso eliminará la aspereza y conservará el brillo.
Dentro de un ecualizador, el control Q de un filtro de estante cambiará la forma en que reaccionan las frecuencias alrededor del corte. Los valores bajos crearán una estantería «gradual», mientras que los valores más altos crearán una estantería «estricta» que se forma muy rápidamente después del punto de corte. Es más fácil usar tus ojos para ayudar a entender lo que está sucediendo aquí…
Una vez más, los filtros de estante se encuentran más comúnmente dentro del ecualizador y otros efectos en lugar de por sí solos. Si desea hacer su propio filtro de estante, obtenga un filtro de paso bajo o alto y mezcle la salida con la señal seca. Basta con aumentar la salida del filtro, y esto equivale a aumentar la estantería.
Utilizamos filtros de estantería para:
- Filtros de estantería baja (Low-Shelf): aumentan o reducen todas las frecuencias por debajo del punto de corte.
- Filtros de estantería alta (High-Shelf): aumentan o reducen todas las frecuencias por encima del punto de corte.
Filtros de peine
Los filtros de peine no son realmente filtros en el sentido tradicional. Más bien, son líneas de retardo con tiempos muy cortos, generalmente menos de 30 ms. Cuando se mezcla con la señal seca, se produce la cancelación de fase, creando valles en el espectro de audio que se asemejan a un peine. Los filtros de peine tienden a sonar inarmónicos, metálicos y robóticos.
Si no se llamaran filtros, no los mencionaríamos en este artículo, ya que el efecto es mucho más dramático que los filtros tradicionales. Los filtros de peine no son herramientas de mezcla , son efectos especiales y se utilizan principalmente en flangers y sintetizadores de modelado físico.
Utilizamos filtros de peine para:
- Crear flangers.
- Haz sonidos metálicos (especialmente con el habla para un efecto clásico de «robot parlante»).
- Realiza sintetizadores y efectos de modelado físico.
¿Existe un filtro perfecto?
Una cosa importante que quiero señalar antes de terminar es que, a pesar de toda la precisión que ofrece la tecnología, los filtros no son perfectos . Esto significa que no siempre se comportan exactamente como nos dicen todos los gráficos y lecturas.
Por ejemplo, hay ciertos cambios de fase involucrados en el proceso de filtrado, por lo que incluso si el filtro no suena como si estuviera haciendo algo, la fase del audio aún cambia. Esto no es un gran problema e incluso puede verse como una característica deseable, pero demasiado cambio de fase eventualmente se notará si acumula los filtros.
Aquí es donde entra en juego el ecualizador de fase lineal, que se utiliza a menudo en el proceso de masterización para conseguir una delicadeza sonora menos intrusiva en el carácter general de una canción.
También hay algo conocido como «ondulación» que describe cómo se ven afectadas las frecuencias alrededor del punto de corte en cualquier dirección. Esto significa que en un filtro de paso bajo ajustado a 220 Hz, incluso las frecuencias inferiores a 220 Hz pueden atenuarse sutilmente.
En mi opinión, las imperfecciones no deben verse como inconvenientes, y es por eso que sintetizadores como Serum tienen un montón de diferentes filtros de paso bajo que parecen idénticos en el papel pero que aún suenan diferentes en la práctica .
Los filtros son herramientas fundamentales en la producción de audio y están presentes en una gran variedad de efectos, desde ecualizadores hasta sintetizadores. Comprender sus tipos y funciones te permitirá mejorar tus habilidades como productor y llevar tu sonido al siguiente nivel.
Ya sea que estés diseñando sonidos, mezclando o componiendo, dominar los filtros te permitirá tener un mayor control sobre el tono y la textura de tus producciones musicales.
Tienes muchos más tutoriales para aprender a moldear el sonido en esta página.
1980, Barcelona, España.
Ingeniero de sonido, mezcla y mastering.
Guitarrista y compositor de música.
Ha lanzado 4 álbumes, 9 EPs y decenas de sencillos de diferentes géneros musicales.
También ha mezclado, masterizado y grabado para innumerables artistas independientes.
Fotógrafo y dibujante por afición.