Los monitores internos (IEM) se han convertido en un producto de audio personal popular, pero ¿en qué se diferencian de los auriculares? ¿Deberías hacer el cambio o buscar otra cosa? Echemos un vistazo a qué son los monitores internos y qué ventajas ofrecen.
¿Qué son los monitores internos/in-ear?
Los monitores internos (IEM) se desarrollaron originalmente para que los músicos e intérpretes pudieran escucharse a sí mismos en el escenario sin tener que depender de los monitores de escenario tradicionales. Debido a que las necesidades de un artista son un poco diferentes a las del consumidor promedio que escucha sus canciones, los monitores internos tienen algunas características específicas y opciones de diseño que se deben tener en cuenta.
En resumen, los IEM deben hacer estas cosas:
- Bloquear bien el sonido exterior, mediante aislamiento acústico pasivo.
- Proporcionar una claridad excelente en la(s) región(es) de frecuencia de interés para el intérprete (por ejemplo, el rango vocal).
- Proporcionar niveles de presión sonora relativamente altos con una distorsión mínima.
- Quedarse quieto, incluso si el artista se mueve mucho.
- Mantenerse cómodo durante actuaciones largas, con el peso al mínimo.
- No agregar ninguna latencia perceptible.
Dadas estas necesidades, no sorprende que los monitores internos tiendan a opciones de diseño muy específicas y se definan por características como estas:
- Una boquilla que canaliza el sonido hacia el canal auditivo en lugar de un auricular que se coloca afuera (piensa en los AirPods).
- Almohadillas o puntas de silicona especializadas diseñadas para aislamiento.
- Moldura personalizada o una forma de chasis que encaje bien en la concha.
- Un diseño de gancho para la oreja o bucle para colocar sobre la oreja para evitar tirones y movimientos accidentales.
- Una conexión física por cable (en lugar de Bluetooth).
No todas estas son reglas estrictas y rápidas, pero un conjunto de monitores internos abordará la mayoría de estas necesidades, con compensaciones por costos y otras razones. Ahora que los monitores internos son más populares entre los consumidores de audio, muchos modelos evitarán características más costosas como molduras personalizadas, reduciendo el costo y atrayendo a un mercado más amplio con productos de “ajuste universal”.
¿Cómo funcionan los monitores que se meten dentro de la oreja?
Un amplificador en su dispositivo fuente (o receptor inalámbrico) suministrará una señal eléctrica analógica para cada oído en su conector de salida. Los monitores internos contienen pequeños controladores que convierten estas señales eléctricas en sonido. A diferencia de los auriculares típicos, que casi siempre utilizan controladores dinámicos basados en el principio de bobina móvil, los diseños de IEM suelen preferir el tipo de controlador de armadura equilibrada (BA), como los que se utilizan en los audífonos, que son mucho más pequeños. Los controladores de armadura equilibrada funcionan utilizando el mismo principio electromagnético básico que los controladores dinámicos, excepto que, en lugar de un cono de altavoz unido al conjunto de la bobina, una armadura que descansa sobre un pivote entre dos imanes mueve un diafragma para crear ondas de sonido. Este diseño tiene una serie de ventajas para los monitores internos. Además de ocupar mucho menos espacio que los parlantes dinámicos tradicionales, tienen mucha menos masa y pueden ofrecer una extensión de altas frecuencias mucho mejor.
Los diseños de un solo controlador BA a menudo tienen problemas con la reproducción de sonido de rango completo (específicamente los graves), pero debido a que son mucho más pequeños, se pueden usar en múltiples (a menudo junto con controladores dinámicos), con redes cruzadas para dividir la señal en las bandas de frecuencia apropiadas para cada controlador en el sistema. Dividir la tarea entre varios controladores para que cada controlador se centre en reproducir un rango más estrecho proporciona un sonido superior. También ofrece mucha más flexibilidad para ajustar el sonido y optimizarlo para los pequeños espacios que ofrece el diseño intrauditivo, pero esto tiene la contrapartida de un mayor costo.
Gracias a estas opciones y a que los IEM se acoplan directamente al oído, son muy eficientes y, por lo tanto, requieren mucha menos energía que los auriculares típicos. En consecuencia, no requieren mucho nivel del amplificador para llegar a un volumen bastante alto, y se debe tener cuidado de mantener los niveles bajo control al usarlos.
¿Cómo suenan los monitores in-ear?
Si bien es una generalización excesiva hablar poéticamente sobre una categoría completa de productos de audio, hay algunas generalidades con las que puede encontrarse. Por ejemplo, los monitores internos normalmente lo aislarán bastante bien del mundo exterior, ya que deberían crear un sello físico dentro de su canal auditivo. Esto significa que estos productos bloquearán una gama más amplia de sonidos mejor que los auriculares típicos, que no siempre crean un buen sello en el canal auditivo. Un buen aislamiento es importante para los intérpretes en el escenario, pero cualquier consumidor de música puede beneficiarse porque evita la necesidad equivocada de subir el volumen para competir con el ruido exterior.
Uno de los modelos más populares de monitores internos, el Shure SE215, sirve como un buen punto de referencia sobre cómo debería funcionar el tipo de producto, por lo que lo usaremos para comparar los resultados de las pruebas con los auriculares populares. En los datos a continuación, debería ver algunas diferencias bastante marcadas en el rendimiento que ofrecen los IEM en comparación con los auriculares de consumo populares.
Como puedes ver arriba, el Shure SE215 ofrece una enorme cantidad de aislamiento de ruido en comparación con los Apple AirPods. Si bien el aislamiento es definitivamente un gran control en la columna “más” del monitor interno, no todo es sol y arcoíris. La boquilla de un monitor intrauditivo que llega hasta el canal auditivo puede contribuir a la percepción de que la música no proviene del mundo que te rode
a, sino de tu propia cabeza, porque, bueno, así es. Además, en algunos modelos es posible que también escuches “microfónicos”, un término utilizado para describir el ruido introducido por los cables conectados que se mueven. Mis viejos oídos internos eran terribles para esto: cualquier paso que diera agregaría sonidos como el de un cable bajo tensión al ser golpeado. Afortunadamente, esto es menos común hoy en día y se puede solucionar enrollando el cable sobre la oreja.
En lo que respecta a las características sonoras, los monitores internos pueden enfatizar un poco los graves, pero no se acercan a los niveles que encontrarías en opciones más orientadas al consumidor, como los audífonos Raycon o los audífonos Beats más antiguos. Por el contrario, los monitores internos tienen pocos o ningún problema para alcanzar un nivel decente de agudos, incluso si diferentes fabricantes pueden tener sus propias ideas sobre lo que significan agudos “precisos”.
Debido a que las respuestas de frecuencia de los monitores internos tienden hacia el extremo “equilibrado” (léase: ni los graves, los medios ni los agudos se enfatizan entre sí), la música debería sonar bastante “clara” en contraste con los auriculares de consumo con más graves. Esto es parte del atractivo para los audiófilos, ya que significa que el sonido de mayor calidad puede ser un poco más barato con los monitores internos que con los costosos audífonos supraaurales abiertos. En el gráfico anterior, puedes ver que los JLab JBuds Air Pro, un par de auriculares relativamente apreciados por los consumidores, sonarán muy diferente al Shure SE215 debido a esta tendencia a enfatizar demasiado los graves y los agudos sobre los medios.
¿Cómo se usan los monitores internos?
Los monitores internos son bastante sencillos de usar, aunque eso no impide que la gente lo haga incorrectamente. Debemos señalar que incluso si haces todo correctamente, es posible que tus monitores internos te resulten incómodos de llevar. Si ese es el caso, puede que simplemente no sea una buena opción para ti, en lugar de un producto deficiente.
Para monitores internos con cable “directos”:
- Decide si quieres pasar el cable sobre tu oreja o no.
- Si lo haces, lleva la boquilla del auricular al canal auditivo y luego pasa el cable sobre la oreja.
- Si no lo haces, simplemente comienza el proceso de inserción.
- Toma el auricular y lleva la punta al canal auditivo con el pulgar y el índice.
- Gira suavemente el auricular hacia adelante y hacia atrás mientras presionas suavemente la boquilla en el canal auditivo.
- Si pasaste el cable sobre tu oreja, tira suavemente mientras sostienes el auricular en su lugar para asegurarte de que quede lo menos flojo posible.
Para monitores internos tipo gancho:
- Cuelga el gancho sobre tu oreja.
- Toma el auricular y lleva la punta al canal auditivo con el pulgar y el índice.
- Gira suavemente el auricular hacia adelante y hacia atrás mientras presionas suavemente la boquilla en el canal auditivo.
- Asegúrate de que el gancho para la oreja descanse cómodamente detrás de la oreja.
Para monitores internos con puntas de espuma viscoelástica:
- Entre el pulgar y el índice, haz rodar la punta de espuma viscoelástica hasta que quede comprimida hasta la boquilla tanto como puedas.
- Inserta la boquilla en tu oído.
- Mientras sostienes el auricular en la posición en la que deseas que descanse, espera a que la espuma se expanda hacia el canal auditivo.
- Libera la presión sobre los auriculares.
Para comprobar que tienes un buen ajuste, debes notar que los graves no “faltan” y que el mundo que te rodea es mucho más silencioso. Es posible que tengas que intentar volver a instalarlo un par de veces hasta que lo domines, pero en general, estos pasos te llevarán a donde necesitas ir.
¿Deberías comprar monitores internos?
Si has leído hasta aquí y estás pensando que podría ser el momento de dejar de lado los proverbiales neumáticos de algunos monitores internos, comienza con los modelos más asequibles; podrás ver si eres fanático no solo de cómo se ajustan, sino también de cómo los usarías en tu vida diaria, sin gastar mucho dinero. No todo el mundo tiene un conector para auriculares en su dispositivo móvil, pero los dongles de Apple y Google son lo suficientemente baratos como para que no sea un gran problema. Los monitores internos son una excelente opción para las personas que desean la calidad del sonido por encima de cualquier otra preocupación y que realmente no les importan tanto las funciones “inteligentes” como los asistentes de voz o las aplicaciones complementarias. Estos productos a menudo te brindarán un rendimiento mucho mejor por tu dinero que los auriculares inalámbricos comparables.
Recomendamos no usar monitores internos si eres más un fanático de los teléfonos inteligentes que ha llegado a disfrutar de todas las características convenientes de los audífonos y audífonos de consumo. También observaremos que a cualquiera que prefiera el diseño de auriculares externos no le gustarán los monitores internos. Lo mismo ocurre con aquellos propensos a sufrir infecciones de oído cuando sus canales auditivos están ocluidos. Además, si lo que más te gustan son los graves: sigue buscando; probablemente no te gusten estos productos tanto como otros auriculares.
Si estás buscando marcas populares, puedes buscar en Sennheiser y Shure sus opciones, o quizás desees consultar algunos de los avances recientes en el ámbito del presupuesto de Moondrop, KZ y TIN HiFi, aunque es posible que debas buscar un poco más allá de simplemente echar un vistazo a Amazon. Sin embargo, si deseas algo más que una página de producto, no dudes en leer nuestras reseñas y estar atento a nuestra mejor lista.
Tienes muchas más noticias de música en esta página.
1982, Buenos Aires, Argentina.
Titulada como pianista de conservatorio.
Compositora desde 2004.
Afionada al dibujo a lápiz y boli.